皆さんは沖縄そばを食べたことはありますか？
沖縄そばとは名前の通り日本の沖縄県の文化を象徴する料理の一つです。
今では県民食として親しまれているこの料理ですが、国民と一緒に戦争を乗り越えた歴史があります。
起源から歴史、そしていったいどんな料理なのか？
本記事でまとめていきますのでぜひ最後までご覧ください。
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沖縄そばってどんな料理？
沖縄そばとは、日本の沖縄県を代表する郷土料理です。
名前に「そば」とつきますが、蕎麦粉を使わずに 小麦粉とかん水 で麺を作る特徴があります。
かん水とは中華麺づくりに使われるアルカリ性の水溶液のこと。
そのため、沖縄そばは分類的にはそばよりも 中華麺に近い といえます。
また、かん水を使う以前には 木灰を使用 しており、こちらが伝統的な製法とされています。
木灰とは文字通り木材を燃焼させた粉末状の灰のことで、小麦粉に練りこんで麺にしていました。
独特の風味とコシを楽しめますが、手間がかかるため現代では希少とされています。
沖縄そばの風味
そんな沖縄そばの特徴は出汁にあります。
ベースは豚骨とかつお節。
そこにコンブやニワトリ、シイタケを加えていきます。
そうすることで、コクがありながらもあっさりとした出汁の味わいを引き出すことができます。
濃厚さとすっきりさが両立した独特のスープは、沖縄だからこそ生まれた味だといえます。
麺は平手打ち気味の太めでコシがあります。
先ほども述べたように、本島の蕎麦のように 蕎麦粉は使わないことが大きな特徴 です。
入れる具材は三枚肉、かまぼこ、ねぎ、しょうがが王道とされています。
三枚肉とは豚のバラ肉を甘辛く煮たものです。
トロっと柔らかく、脂のコクが強い特徴があります。
かまぼこは白やピンクの沖縄風かまぼこが使用されています。
あっさりしたスープとの相性は抜群です。
紅しょうがは風味のアクセントや脂感のリセットとしての役割があります。
豚のコクを引き締めてくれますが、入れすぎには注意です。
沖縄そばの地域性
沖縄そばは沖縄県全域で食べられますが、地域色が強いことも特徴です。
本島
沖縄そばの最もスタンダードなタイプが主流です。
先ほども紹介したように、やや太めの平手打ち麺、豚とかつお節のバランスの取れたスープが魅力です。
八重山諸島
八重山諸島は沖縄本島から南西に約400～500km離れた、大小23の島々からなる地域です。
ここでは本当のスタンダードなタイプに代わって「八重山そば」が食べられています。
八重山そばは細くストレートな麺と細切りの肉、よりあっさりとしたスープが魅力です。
本島のものよりあっさりとシンプルで食べやすいバリエーションです。
宮古島
沖縄本島から南西に約300kmに位置する宮古島では「宮古そば」が有名です。
八重山そばと同じく細くストレートな麺とあっさりスープの特徴を持ちます。
しかし、何よりも特筆すべき特徴は麺の中に具を隠す盛り付けです。
これには、
- 具を隠すことで質素に見せ、周りへの配慮や遠慮の文化
- 具の量・味付けで差別化し、見た目でなく中身で他と勝負するため
- 具を下に入れることで乾きにくくなり、温かさを保てるため
などの理由があるとされています。
沖縄そばの派生
沖縄そばには地域色の強いバリエーションのほかに、広まる過程で沖縄そばとともに確立した派生種が存在します。
ソーキそば
ソーキそばは軟骨付きのスペアリブ（ソーキ）を使った派生種です。
沖縄そばに並んで人気があり、中でも特に食べ応えがあります。
肉は柔らかく軟骨で食べることができ、甘辛く煮たコクのある味付けが特徴です。
テビチそば
テビチそばはプルプル・トロトロで柔らかいテビチ（豚足）を使った派生種です。
じっくり煮込まれ、コクがありつつも優しい味が魅力です。
コラーゲンが豊富という特徴も持っています。
野菜そば
キャベツやもやし、ニンジンなどを炒めて使用したのが野菜そばです。
野菜たっぷりでボリューム満点、満足感の高い派生種です。
比較的さっぱりしており、あっさりとしたスープと野菜の甘みが楽しめます。
沖縄そばの歴史
琉球と麺料理
沖縄そばの起源は14~16世紀頃の琉球王国時代にさかのぼります。
1534年、王の供養の場で中国の麺料理が献上されたという記録があります。
この時は王族・貴族間で食べられる宮廷料理として存在していました。
そのため、庶民には広まっておらず、まだ沖縄そばではなく 中国系の麺料理 でしかありませんでした。
ただ、この料理の存在が後の沖縄そばのルーツになったとされています。
支那そばと沖縄そば
19世紀後半、明治時代になると沖縄そばの直接の起源となる料理が唐人（中国人）によって持ち込まれました。
その料理は支那そばと呼ばれる麺料理です。
唐人そばとも呼ばれ、醬油ベースに鶏ガラや魚介を加えたあっさりとしたスープと細麺が特徴です。
ラーメンの原点ともされており、戦後では「中華そば」の名称で親しまれています。
支那そばは那覇に唐人がそば屋を開いたことで広まりました。
ただし、当時は小麦が貴重だったため、高級料理として扱われています。
支那そばの発展
20世紀前半、大正から昭和初期にかけて支那そばは沖縄独自のアレンジが加えられていきます。
沖縄そばと言えばの豚肉・かまぼこ・紅ショウガなどの具材が加えられ、スープも醤油ベースからあっさりとした豚とかつお節の出汁ベースへと変化していきます。
この頃に「沖縄そばらしい形」が完成しました。
また、そば屋が増えたことで一般層にもこのそば料理が普及していきます。
戦争と復興
1945年、第二次世界大戦中に沖縄では沖縄本島及び周辺諸島が戦場となった沖縄戦が起きます。
その激しい砲撃・空襲によりそば屋をはじめ多くの商店、民家、インフラや文化が失われてしまいました。
多くの文化がなくなってしまった戦後ですが、米軍からの配給を受けながら再建が進んでいきます。
その配給の中には小麦粉があり、生活再建のためにそば屋を始める人が増加しました。
この再建復興をうけた結果、沖縄そばは庶民の生活に密着した「県民食」としての立ち位置ができていきました。
今ではソーキそばをはじめとした派生メニューが登場し、観光・文化の象徴としても愛されています。
まとめ
いかがでしたか？
本記事では日本の沖縄県を代表する郷土料理「沖縄そば」を紹介しました。
沖縄に行けば必ずと言っていいほど口にしますが、厳密にいえばそばとはまた違った麺料理だということは知らない人もいたのではないでしょうか。
私も沖縄を訪れた際に食べてみましたが、あっさりとしたスープと具材ごとに味変のような形で食べれたことが印象に残っています。
沖縄県民の文化が宿ったこの料理の魅力を少しでもお伝え出来たら嬉しいです。
沖縄に訪れた際にはぜひ沖縄そばだけでなくソーキそばやテビチそばとも一緒に味わってみてください。
最後までご覧いただきありがとうございました。
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